一般来讲，纬度越高的地方越寒冷，但世界上最冷的首都并不是在丹麦、芬兰、俄罗斯、加拿大等北极圈国家，也不在世界上最北端的首都冰岛首都雷克雅未克。确实，这些国家全数位于高寒地带，所以冬天异常寒冷，给人印象就是全年大部分时候都冰天雪地。

但这并不意味着它们是“最冷的首都”，有一个国家的首都虽然比这些首都都要靠南一些，但寒冷的程度却远超这些北极圈附近的城市。这个最寒冷的国家首都，非蒙古首都乌兰巴托不可。这里位于蒙古高原中部，海拔1351米，这里地处内陆，属典型的大陆性气候，冬季最低气温达-40℃，夏季最高气温达35℃，年平均气温-1.5℃。

乌兰巴托春季较短，一直到5月中旬方才天气转暖，树木发芽，草原变绿。夏季7至8月昼热夜凉，紫外线强，阴雨天和夜晚时天气会骤然变凉。秋季9至10月天气变幻无常，有可能突然变冷，甚至下雪。冬季11至4月天寒地冻，漫长的冬天几乎每天都在飘雪，最冷时可达摄氏零下四十度。

也就是说，这个城市全面有一半的时间都是冰天雪地的冬天。这么漫长的冬季，有近60%的乌兰巴托居民居住在市区周边的平房区，他们尽可能利用各种可燃物取暖，导致冬季空气中的烟尘甚至超过国际标准7倍以上。

虽然乌兰巴托占地面积仅占蒙古总面积的0.5%，但是全国超过35%的人口生活在乌兰巴托。这里面积4704平方公里，人口144万，放在我国也就是五线城市的人口规模，但是，这座城市是一座具有浓郁草原风貌的现代化的国际化都市。因为乌兰巴托社会保障较高的因素，蒙古国各省市的人口大量移进乌兰巴托。